20 апреля Mercedes-Benz совершил не просто премьеру нового автомобиля, а публично похоронил собственную неудачную «суб-брендовую» стратегию EQ. Показанный в Сеуле электрический Mercedes-Benz C-Class — это не очередной «мыльный» электромобиль с унылым дизайном, а полноценный седан, который визуально и технически порывает с прошлым, становясь прямым конкурентом BMW i3 на платформе Neue Klasse.
Главная сенсация новинки — её идеологическая основа. В отличие от флагманских EQS и EQE, которые критиковали за безликий дизайн и странную посадку, новый C-Class создан на совершенно новой специализированной архитектуре MB.EA, которая с самого начала разрабатывалась только для электромобилей. Это не адаптация «тележки» от ДВС, а «скейтборд» с 800-вольтовой системой, который позволяет сделать салон просторнее, а управление — спортивнее. Для сравнения: колесная база электромобиля выросла на целых 97 мм по сравнению с бензиновой версией, что выводит пространство для ног на принципиально новый уровень.
Эволюция дизайна — ещё одно доказательство того, что в Mercedes услышали критику. От «однообъемной» стилистики EQ не осталось и следа. Передняя часть нового C-Class получила крупную светящуюся решетку радиатора из 1050 отдельных светодиодов, стилизованную под классические модели W111 и W108. Салон теперь украшает 39,1-дюймовый MBUX Hyperscreen, объединяющий три дисплея под одним изогнутым стеклом. В Mercedes даже отказались от неудобного нейминга «EQ Technology», назвав новинку просто C-Class electric. Глава компании Ола Каллениус назвал новинку «самым просторным и самым умным C-Class в истории».
Технические характеристики лишь подтверждают амбиции Mercedes в «войне платформ». Топ-версия C 400 4Matic electric выдает 490 л.с. и разгоняется до «сотни» за 4 секунды. Запас хода достигает 762 км по циклу WLTP благодаря батарее на 94 кВт·ч, а 10-минутная зарядка на станции мощностью 330 кВт добавляет 325 км пробега. Это прямой ответ BMW i3 с его 900 км запаса хода и Tesla Model 3. Стоимость в Европе стартует от €50 000, что делает его серьёзным конкурентом для баварского соперника.
Рыночная стратегия также претерпела изменения. Mercedes больше не пытается заменить «народный» C-Class электромобилем, а предлагает их сосуществование: бензиновый W206 получит рестайлинг, а новая электрическая версия будет продаваться параллельно. Таким образом, Mercedes, наконец, перестал «изобретать велосипед» и начал делать то, что умеет лучше всего — создавать красивые, технологичные и желанные автомобили, которые к тому же оказались электромобилями. Вопрос лишь в том, не опоздал ли немецкий гигант с этим осознанием на несколько лет.